Se ti piace ascoltare la musica dal tuo computer o da un lettore portatile e vuoi ottenere una migliore qualità del suono, è necessario utilizzare un apposito DAC (convertitore D/A digitale-analogico). In molti casi, la scheda audio o l'uscita cuffie presente sul vostro dispositivo è stata progettato per contenere il costo piuttosto che per la qualità del suono. Utilizzando un DAC audio dedicato, verrà utilizzato e migliorato il segnale digitale originario del dispositivo. Molti Dac includono un ingresso USB per questo scopo, insieme ad un ingresso digitale coassiale (RCA) e/o un ingresso digitale ottico (Toslink) che è possibile utilizzare per migliorare il suono di altri dispositivi attraverso queste connessioni digitali (ad esempio un lettore CD, un blu-ray, una soundbar). È possibile collegare un DAC direttamente all'ingresso di un amplificatore hi-fi o di un amplificatore per cuffie (anche se in molti casi alcuni DAC includono ora una uscita per cuffie dedicata e di qualità).

Memorizzare la musica in digitale, su un computer, su un music server Cocktail Audio, su un DAP o su una unità NAS, è ora incredibilmente importante e facile e permette di godere di una qualità HiFi del suono, in particolare, utilizzando file audio in alta risoluzione HD. Utilizzando un DAC di buona qualità puoi realmente sfruttare in un modo incredibile le tue sorgenti audio digitali, per goderti la tua musica nel migliore dei modi possibili. Puoi anche ascoltare la musica liquida in alta risoluzione, rendendo il DAC un componente audio essenziale per godere a pieno la risoluzione e la profondità di bit di questi file audio. Con molti file ad alta risoluzione puoi superare la qualità del CD, un DAC USB di qualità è in grado di riprodurre tali file con uno straordinario realismo e con risultati di alta fedeltà autentica.

Molti Dac offrono una vasta gamma di ingressi digitali, solitamente ottico e coassiale, mentre alcuni dispongono anche di un ingresso USB asincrono. Ogni ingresso può avere funzionalità diverse in termini di profondità di bit e di risoluzione che è in grado di riprodurre. Se stai cercando in particolare di riprodurre file in alta risoluzione tramite un determinato ingresso, verifica che il potenziale DAC sia in grado di riprodurli. Alcuni modelli offrono solo 24bit/96kHz su alcuni ingressi, il che significa che file a 24bit/192kHz potrebbero non essere riprodotti alla risoluzione corretta. Questo influisce solo sui file audio in alta risoluzione, mentre le tracce audio di un CD sono incise sempre a 16bit/44kHz, risoluzione che tutti i Dac sono in grado di riprodurre.

Quando si utilizza un DAC via USB, molti modelli offrono ora la connessione USB asincrona. A differenza di una Meccanica di trasporto CD, un collegamento USB asincrono permette al DAC stesso di controllare la velocità di clock della connessione digitale, cosa che riduce notevolmente il jitter e che garantisce l'alta qualità del segnale e, di conseguenza, del suono. Se avete intenzione di usare il vostro computer od un portatile come sorgente audio, la connessione USB asincrona è sicuramente qualcosa da avere assolutamente. Molti modelli sono dotati di un ingresso USB, ma consentono anche di collegare un cavo ottico o coassiale in ingresso.

Una volta che il DAC ha convertito l'audio digitale, questo è emesso come segnale analogico, in genere tramite uscite RCA che possono essere collegate ad un preamplificatore o ad un amplificatore integrato. Alcuni modelli offrono anche altre uscite, come la Bilanciata XLR per aumentare la gamma di opzioni di connettività, come pure la gamma di prodotti che possono essere utilizzati in abbinamento.